En 1898, un industrial probó una embarcación submarina de fabricación propia en la ría. 

Vigo es conocida por su puerto, sus astilleros, la pesca y su potente industria. Sin embargo, existe otra faceta de la ciudad que merece más atención: su capacidad para inventar. Una tradición que conecta los talleres industriales de finales del siglo XIX con los laboratorios, empresas y emprendedores actuales.

Una de las historias más sorprendentes tiene como protagonista a Antonio Sanjurjo Badía, un empresario e inventor nacido en Sada en 1837 que desarrolló buena parte de su actividad en Vigo. Su nombre quedó ligado a uno de los experimentos más singulares de la historia industrial gallega: una embarcación submarina construida para defender la ría de un posible ataque de la flota estadounidense.

El día que Vigo probó su propio submarino

En agosto de 1898, cuando España y Estados Unidos se encontraban en guerra, Sanjurjo Badía presentó en la ría de Vigo su conocida como «boya submarina» o «boya portatorpedos». El aparato estaba pensado para proteger los puertos frente a una posible incursión naval.

Las pruebas demostraron que podía sumergirse, mantenerse bajo el agua y desplazarse. El propio inventor participó en los ensayos, que se realizaron en aguas viguesas. El proyecto no llegó a tener utilidad militar: el armisticio puso fin al conflicto y desapareció la amenaza que había impulsado su construcción.

Detrás de aquel ingenio estaba un hombre al que conocían como «El Habilidades». Sanjurjo había fundado en Vigo La Industriosa, un taller de fundición y calderería desde el que desarrolló maquinaria, calderas y otros proyectos industriales.

Hoy, aquella pieza histórica puede contemplarse en el Museo do Mar de Galicia. Es uno de los testimonios más llamativos de la temprana vocación tecnológica de Vigo.